Morgan Robertson

Morgan Robertson

Morgan Robertson

Morgan Robertson (30 septembre 1861 - 24 mars 1915) est un écrivain américain connu de nouvelles. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la mer et de récits maritimes et le possible inventeur du périscope.

De nos jours il est plus connu pour avoir écrit le roman Le naufrage du Titan (en anglais Futility, or the Wreck of the Titan). Elle raconte l'histoire d'un paquebot sombrant dans l'Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg, une fiction écrite quatorze ans avant le naufrage du Titanic.

Ce roman écrit en 1898 semble prémonitoire. Robertson y raconte en effet le naufrage d’un grand paquebot nommé Titan réputé insubmersible. Ce dernier, comme le Titanic heurte un iceberg avant de sombrer avec un grand nombre de passagers à son bord, faute d’un manque évident de canots de sauvetage.

Ce qui constitue l’originalité de sa prémonition, c’est qu’il a écrit cette histoire quatorze ans avant la construction du Titanic. Il faut ajouter, cependant, que la construction du navire fut commencée quelques années plus tard, avec des technologies datant de l'époque où Robertson écrit sa nouvelle. Avec sa connaissance des navires, il n'est pas étonnant que le Titan et le Titanic se ressemblent tant. Il prétend avoir reçu une aide ésotérique qui lui donnait l’inspiration pour écrire.

Le navire de Morgan Robertson, le Titan, les moteurs à peine rodés, percute en avril un iceberg en Atlantique Nord et coule en faisant 2000 victimes, essentiellement par manque d'embarcations de sauvetage. Dans la nuit du 14 avril 1912 au 15 avril 1912, le Titanic déchire son flanc tribord sur un iceberg également en Atlantique Nord et pour les mêmes raisons perd 1500 passagers. Robertson décrit également dans les moindres détails son navire imaginaire (système téléphonique interne au navire, principe d'étanchéité des cloisons, nombre de musiciens dans l'orchestre, salle de bal) identiques ou très proche de ceux du Titanic.

Néanmoins le roman présente des différences significatives avec le naufrage réel comme par exemple le fait que le Titan coule presque aussitôt (rendant l'insuffisance des canots de sauvetage sans objet), le Titan était sur le retour de son 3e voyage à New York.

Ce roman de Morgan Robertson livre une belle et héroïque histoire d'amour entre un marin courageux, une petite fille bravant le danger et une mère retrouvant enfin le bonheur complet.

Ironie du sort: on compte parmi les victimes du naufrage du Titanic, le journaliste connu W.T. Stead qui, dans la critique qu'il avait faite du livre de Morgan Robertson, avait conclu par cette phrase: «C'est exactement ce qui pourrait se passer si les grandes compagnies de paquebots persistent à ne pas prévoir assez de chaloupes de sauvetage pour tout le monde ! »

Le roman est reparu, en français, en 2000, sur Livropolis.com, Editions Corsaire, sous le titre Le Naufrage du Titan, aux éditions Corsaire.

Titanic

Comparaison entre le Titan (dans le roman)

et le Titanic (dans la réalité).

Nom du navire: Titan – Titanic;

Taille du navire: 243 mètres – 269 mètres;

Tonnage: 45.000 tonnes – 46.000 tonnes;

Vitesse: 25 nœuds - 22 à 24 nœuds;

Nombre d’hélices: 3 – 3;

Compartiments étanches: 19 - 16

Passagers: environ 3000 - environ 2200;

Pavillon: Royaume-Uni – Royaume-Uni;

Direction de la traversée: New-York – Grande-Bretagne – Grande-Bretagne - New-York;

Date du naufrage: avril – avril;

Lieu du naufrage: Atlantique Nord - Atlantique Nord;

Causes du naufrage: collision avec un iceberg - collision avec un iceberg;

Heure de collision: vers minuit – 23h40;

Côté heurté par l’iceberg: tribord – tribord;

Insubmersibilité présumée: oui – oui;

Canots de sauvetage: 24 (insuffisant) - 20 (insuffisant)...